Gempa Dahsyat Kamchatka Rusia, Mengapa Para Ilmuwan Terkejut?

 Gempa bumi dahsyat dengan kekuatan magnitudo 8.8 mengguncang lepas pantai Semenanjung Kamchatka, Rusia bagian timur jauh, pada Rabu pagi. Tak hanya mengguncang kawasan lokal, gempa ini memicu peringatan tsunami lintas samudra dan mengundang perhatian komunitas ilmiah global.

“Ini gempa bumi skala besar,” ujar Harold Tobin, Direktur Pacific Northwest Seismic Network di Universitas Washington. “Tak ada keraguan, ini peristiwa besar.”

Gempa Terbesar Sejak 2011, Pecahkan Dasar Laut

Gempa ini adalah yang terbesar di dunia sejak gempa T?hoku 2011 di Jepang (M9.1) yang menyebabkan bencana nuklir Fukushima. Bahkan, menurut Steven Hicks, ahli seismologi dari University College London, gempa ini termasuk dalam “10 besar gempa terbesar yang pernah tercatat oleh seismometer.”

Bukan hanya menyebabkan dasar laut berguncang, retakan patahan bawah lautnya benar-benar pecah, sebuah proses yang melepaskan energi dalam jumlah luar biasa—beberapa kali lipat lebih besar daripada bom nuklir terbesar yang pernah diledakkan.

“Ini bukan hanya pergeseran kecil. Ini memecah dasar laut,” kata Hicks.

Peringatan Tsunami Massal Dikeluarkan

Gempa ini langsung memicu kekhawatiran tsunami besar. Gelombang besar bergerak cepat melintasi Samudra Pasifik, membuat negara-negara seperti Jepang, Indonesia, Hawaii, Kanada, hingga pesisir barat Amerika Serikat dan Amerika Selatan mengeluarkan peringatan darurat.

Hingga kini, tsunami tertinggi dilaporkan terjadi di wilayah tenggara Kamchatka, dengan gelombang mencapai 5 meter. Beberapa bangunan dilaporkan tersapu gelombang. Namun, sejauh ini belum ada laporan korban jiwa.

“Untungnya, wilayah ini tergolong sepi penduduk. Tidak banyak infrastruktur yang berada dalam jalur tsunami,” kata Tobin.

Apa Penyebab Gempa Sebesar Ini?

Gempa ini termasuk dalam kategori megathrust earthquake—gempa raksasa yang terjadi di zona subduksi, yaitu tempat di mana Lempeng Tektonik Pasifik menyusup ke bawah Lempeng Eurasia.

“Di zona subduksi, patahan besar bisa terkunci selama ratusan tahun. Ketika tekanan yang terkumpul dilepaskan, hasilnya adalah gempa dahsyat,” jelas Hicks.

Menurut Badan Geologi AS (USGS), ini adalah peristiwa reverse faulting, di mana bagian atas kerak bumi terdorong mendadak ke atas bagian bawahnya. Dalam kasus ini, patahan bawah laut sepanjang ratusan kilometer pecah dalam hitungan detik, melepaskan energi setara 240 juta ton TNT.

“Ini besar sekali,” kata Tobin.

Kota besar terdekat, Petropavlovsk-Kamchatsky—dengan lebih dari 180.000 penduduk—terguncang hebat. Menurut USGS, sekitar 250.000 orang merasakan guncangan kuat dan merusak.

Lebih dari dua lusin gempa susulan telah terjadi, termasuk satu dengan magnitudo 6.9. Para ilmuwan memperkirakan gempa susulan seperti ini masih akan terus terjadi selama beberapa hari ke depan.

Mengapa Terjadi Sekarang? Ilmuwan Tak Menyangka

Yang mengejutkan para ahli bukan hanya kekuatan gempa ini, tetapi juga waktu kemunculannya. Di lokasi yang hampir sama, gempa megathrust magnitudo 9.0 pernah terjadi pada tahun 1952, dan memicu tsunami besar pula.

Biasanya, megathrust seperti ini terjadi dengan jarak waktu ratusan tahun. Tapi kali ini, hanya butuh beberapa dekade untuk membentuk kembali tekanan tektonik sebesar itu.

“Apakah saya akan memprediksi akan terjadi gempa mendekati M9 hanya dalam beberapa dekade? Mungkin tidak,” aku Tobin.

“Ini menunjukkan seberapa sedikit yang kita ketahui,” tambah Houser, ahli geofisika dari Tokyo Institute of Technology.

Temuan ini mengindikasikan bahwa zona subduksi raksasa seperti di Kamchatka ternyata bisa membangun tekanan dalam waktu yang lebih pendek dari dugaan, sebuah fenomena yang belum bisa dijelaskan secara pasti oleh para ilmuwan.

“Gempa besar tidak bekerja seperti jam. Mereka tidak mengikuti jadwal,” kata Tobin.

Ini menjadi tantangan besar dalam ilmu kebumian: bagaimana memprediksi kapan gempa raksasa berikutnya akan terjadi.

Apakah Ada Tanda-Tanda Awal?

Fakta lain yang menarik: seminggu sebelum gempa M8.8 ini, gempa lain berkekuatan M7.4 terjadi di zona subduksi yang sama. Kini para ahli menduga, bisa jadi gempa tersebut adalah semacam “pendahulu” atau pemicu dari gempa utama.

“Saat ini, kita belum punya cara untuk memastikan apakah gempa M7.0 akan diikuti gempa yang lebih besar,” kata Lucile Bruhat, ahli gempa yang lain.

Namun ada kemungkinan, kata Bruhat, bahwa gempa M7.4 tersebut telah memicu gempa M8.8, terutama jika dilihat dari pola patahan dan pergeserannya. Analisis lebih lanjut sedang dilakukan.

Menurut Tobin, gempa M8.8 ini bahkan bisa disebut sebagai pengulangan hampir sempurna dari gempa 1952. Namun meskipun skalanya hanya sedikit lebih kecil, gempa 1952 dilaporkan dua kali lebih kuat secara energi, yang mungkin menjelaskan mengapa dampaknya dulu jauh lebih merusak dan mematikan.

Mengapa Tsunami Tidak Sebesar Perkiraan?

Salah satu ketakutan terbesar dari gempa megathrust seperti ini adalah tsunami yang bisa menyertainya. Gempa ini terjadi dekat permukaan laut dan menyebabkan dislokasi vertikal besar pada dasar laut, yang menggeser volume air dalam jumlah besar.

Namun, perhitungan tsunami bukan hal yang sederhana. Bentuk garis pantai, kedalaman laut, dan topografi bawah laut bisa sangat memengaruhi ukuran dan kecepatan gelombang tsunami.

“Energi gelombang diarahkan oleh kedalaman air di tiap lokasi,” jelas Tobin.

Karena itulah, meskipun skenario terburuk diantisipasi, realisasinya bisa lebih ringan. Di Jepang, gelombang awal hanya sekitar 30 cm, tapi kemudian mencapai 1,3 meter, dan berpotensi menggandakan ketinggian tergantung wilayah. Di Hawaii, gelombang tercatat mencapai beberapa kaki.

Meski demikian, peringatan dini tetap penting. “Mengeluarkan peringatan tsunami adalah tindakan yang benar,” kata Tobin.

Gempa Kamchatka M8.8 ini adalah pengingat kuat bahwa bumi menyimpan energi luar biasa besar yang bisa dilepaskan sewaktu-waktu. Meskipun belum ada laporan korban jiwa, wilayah ini masih dalam status waspada—terutama karena potensi gempa susulan dan tsunami tambahan.

“Untuk saat ini, tampaknya besarnya tsunami lebih kecil dari skenario terburuk,” simpul Tobin.